Peagi algavad Aafrika meistrivõistlused jätavad vaid üksikud Premier League’i klubid täiskoosseisu juurde

Uus aasta algab jalgpallimaailmas kohe ühe suurturniiriga, kui Aafrika Rahvuste Karika käigus selgitatakse välja kontinendi meister. Turniir jätab enamuse Premier League’i meeskondadest keset hooaega tähtsatest mängijatest ilma.

9. jaanuarist kuni 6. veebruarini Kamerunis peetaval turniiril ei ole Inglismaa kõrgliigast esindajaid kohal vaid Leeds Unitedil, Norwich Cityl ja Tottenham Hotspuril.

Rahvuste Karika mängud võivad lõpuks väga olulist rolli mängida tänavuses Premier League’i tiitliheitluses.

Kuna FIFA reeglite kohaselt tuleb mängijad vabastada 27. detsembril, ehk 13 päeva enne turniiri avamängu, siis võivad meeskonnad olla oma Aafrika ässadest ilma koguni kuueks liigavooruks. Nende sisse mahub ka 2. jaanuaril peetav ülioluline mäng Chelsea ja Liverpooli vahel.

Chelsea on ilma jäämas väravavahist Edouard Mendyst, kes kiirelt tõusnud maailma parimate puurilukkude sekka, ja Hakim Ziyechist. Liverpooli ootab ees periood ilma Sadio Mane, Naby Keita ja Mohamed Salah’ta, kelle osalusel sel hooajal üle 40 protsendi meeskonna väravatest on sündinud.

Puutumata ei jää ka Manchester City, kuna Riyad Mahrezi ja Alžeeriat ootab ees tiitli kaitsmine, aga arvestades meeskonna pikka pinki, siis ei tohiks tema puudumine üleliia Pep Guardiolat häirida. Mahrez on tänavu algkoosseisus olnud ainult kahes liigamatšis.

The Guardiani andmetel on läbirääkimised käsil, saamaks 2. jaanuaril peetavaks kohtumiseks mängijatele eriloa jääda klubide juurde kauemaks.

Oma rolli hakkab turniir mängima ka Meistrite liiga kohtade jaotamisel, kuna Alžeeria koosseisu kuulub veel West Hami tänavuse edu üks alustest Said Benrahma. Arsenal peab samal ajal toimetama ilma Pierre-Emerick Aubameyang ja Thomas Parteyta ning Rahvuste Karikale on siirdumas ka pingimehed Mohamed Elneny ja Nicolas Pepe.

Kokku võib turniiril osaleda kuni 40 Premier League’i pallurit.